Nul ne s’imaginait que la petite pâtisserie qui s’est installée au numéro 5 rue Boileau, dans les années 1846, embrasserait une fulgurante ascension dans l’industrie agro-alimentaire française et verrait ses produits appréciés de toutes les générations. Le point de départ des industries Lu fut la fabrication de biscuits haut de gamme dont le fameux Petit Beurre, aujourd’hui encore largement consommé. Avec ses produits maison recherchés et vendus à la pièce, Monsieur Lefèvre Utile, a entamé un succès incontesté qui ne cesse de se développer en assortissant à la qualité, un service rare à l’époque.

Lu, de la biscuiterie artisanale à un fleuron industriel

Les biscuits sont emballés dans des contenants divers et la production se modernise peu à peu quand les générations héritières de cet artisan en biscuiterie ont pris la relève. En effet, sous l’impulsion de Louis Lefèvre Utile Junior qui a agrandi et augmenté la capacité de production de leurs usines, l’empire LU commence à être reconnu un peu partout. Associé à son beau-frère, il dynamise l’entreprise avec un tandem production et commercial bien établi. Le petit Beurre est leur article phare et des produits relatifs à divers événements viennent compléter la gamme dont la promotion est assurée par une savante réclame. Ainsi, les assortiments proposés ne comptent pas moins de 200 sortes de biscuits dont la qualité a été primée par l’attribution du grand prix de la Biscuiterie Française en 1900.

Lu, le succès inter génération et mondial

Malgré l’avènement d’un concurrent de taille en la Biscuiterie Nantaise, la domination des industries Lu est incontestable avec 6 000 tonnes de production par an, 1 200 employés ainsi que la création de ses propres machines spécifiques. Après la première guerre mondiale, la troisième génération apporte des évolutions marquantes tant au niveau du design de l’emblème de Lu, des packaging que des modes de production ainsi que par une rationalisation optimale de la gamme. La vente est également restructurée par le biais de contrats à clause de non-concurrence pour une meilleure présence partout en France. La volonté de s’ouvrir au volet export fait peu à peu perdre à la famille du créateur le contrôle de LU qui, devenue une marque puissante, se fait rachetée respectivement par Céraliment en 1974, puis Générale Biscuit, suivi en 1987 par BSN plus connu sous le nom de Danone. En 2007, LU devient une société du géant international Kraft Foods et ces changements de propriétaires ne font que renforcer un peu plus la notoriété incontournable de LU, qui est aujourd’hui la première marque européenne de biscuits. 3 300 employés travaillent d’arrache-pied pour obtenir ce résultat digne de fierté. Les 232 000 tonnes de production annuelle se répartissent entre les catégories renommées comme Prince, Petit Écolier, Petit Déjeuner, Belin, et bien d’autres produits. LU, c’est l’histoire d’un biscuit familial devenu une « success story » mondiale que les efforts et la communication bien orchestrés ont propulsé au plus haut rang mondial de production de biscuits.