Zeiss est une société allemande de fabrication de matériels optiques de grande qualité, créée en 1846 par l’ingénieur opticien Carl Zeiss. Au début, le travail de son fondateur était axé vers la production de mécaniques de précision et d’optique, et en 1847, il s’était spécialisé dans la fabrication de microscopes.

L’historique

En 1872, un physicien et mathématicien allemand nommé Ernst Karl Abbe publia une théorie sur l’image microscopique laquelle a abouti à la création de la verrerie Jenaer Glaswerke Schott and Genossen, avec la collaboration de Carl Zeiss et Otto Schott. La deuxième guerre mondiale a scindé la société en deux parties, Otto et Carl ont dû rester en Allemagne de l’Est à cause de la localisation de leur entreprise qui fut nationalisée durant le régime socialiste. Le reste de la société « Optische Werke Oberkochen » s’est, quant à elle, développée en Allemagne de l’Ouest. Mais, après la réunification des deux Allemagnes en 1991, les deux sociétés ont retrouvé leur unité. Depuis, l’entreprise n’a cessé d’évoluer et 2002 fut l’année la plus favorable pour elle, l’ayant permis d’atteindre le plus haut chiffre d’affaires de son histoire. Cette même année est aussi marquée par l’union de Carl Zeiss (département ophtalmologique) avec l’Ascleion Meditec donnant le nom de Carl Zeiss Meditec AG. En 2004, celle-ci a été transformée en une société par actions dont le siège social se trouve à Oberkochen et le statut initial révisé.

L’évolution de « Zeiss »

« We make it visible », ce slogan traduit bien l’objectif de la société qui est « voir au-delà de ce que l’on peut voir », dans le domaine des sciences et de la technologie. Ses différents dirigeants ont toujours su maintenir cette vision qui lui a permis de garder sa place de leader dans le domaine de l’industrie optique et optique-électronique durant ses 160 années d’existence. En 2005, sa fusion avec la société américaine Sola a permis de conforter sa position au niveau des marchés de verres de lunettes de qualité. Aujourd’hui, le groupe est représenté dans plus de trente pays des quatre coins du monde, que ce soit en Europe, en Asie, en Amérique du Nord ou en Amérique latine et il compte 11 250 employés. Occupant la deuxième place dans le monde de la fourniture de verres de lunettes, Carl Zeiss Vision International GmbH travaille en partenariat avec une autre entreprise. Entre autres, signalons que la société a déjà gagné le prix de l’innovation de l’économie allemande et en général, les trois principales activités de la fondation Carl Zeiss concernent le domaine de la recherche médicale et des biosciences, les produits publics (verre de lunettes ou jumelles longue vue, lunettes de visée) ainsi que la science des matériaux pour le secteur industriel. En 2006, son chiffre d’affaires a atteint 2 433 millions d’euros.